Definition: Die Klasse der primitiv rekursiven Funktionen (auf den natürlichen Zahlen) ist induktiv wie folgt definiert:
- 1.
- Alle konstanten Funktionen sind primitiv rekursiv.
- 2.
- Alle identischen Abbildungen (Projektionen) sind primitiv rekursiv.
- 3.
- Die Nachfolgerfunktion auf den natürlichen Zahlen ist primitiv rekursiv.
- 4.
- Jede Funktion, die durch Einsetzung (Komposition) von primitiv rekursiven Funktionen entsteht, ist selber primitiv rekursiv.
- 5.
- Jede Funktion, die durch sog. primitive Rekursion aus primitiv rekursiven Funktionen entsteht, ist primitiv rekursiv. Primitive Rekursion bedeutet, daß die definition von zurückgeführt wird auf . Formaler, f muß ein Gleichungssystem der folgenden Form erfüllen: wobei g,h bereits primitiv rekursive Funktionen sind.